ПОДРУЧНИК это в старину князь, находящийся в зависимости, под властью, «под рукой» какого-либо другого князя, царя. Или кто выполняет подсобную работу. У старообрядцев — подстилка для рук, головы при земных поклонах на молитве.
Пример использования слова: подручник
АЛЕКСАНДР ПУШКИН:
Воротынский
Уже давно лишились мы уделов,
Давно царям подручниками служим.
(Борис Годунов)
ФИЛИПП ВИГЕЛЬ: [Граф] совершенно отдал себя в руки меньшого брата, который слыл человеком весьма корыстолюбивым. Подручником последнего был какой-то медик.. Сальватори, и они между собой делили прибыль.» (Записки)
АНДРЕЙ ПЕЧЕРСКИЙ: «Все разом крестились кланялись в положенное уставом время, все враз бросали перед поклонами на пол подручники.» (В Лесах)