В «вооруженных силах» Византийской империи существовало подразделение легкой пехоты – псилов. Оригинальное название («лысые») происходило от отсутствия у воинов брони. Такой, на первый взгляд, несерьезный подход позволял пехотинцам передвигаться на большие расстояния, обладать высокой мобильностью и подвижностью. Соответственно, основу их вооружения составляли луки и метательные орудия, которыми псилы могли забрасывать врага.
Вот что входило в амуницию такого воина: короткие копья, луки – большие, с колчанами на 30-40 стрел, малые щиты, дротики, пращи. Более того, в «военной литературе» того времени советовали особое внимание уделять тренировкам псилов стрельбе из луков, метанию снарядов, прыжкам, бегу на дальние дистанции. Без хорошей физической подготовки, боевой выучки пехотинец не имел шансов на выживание ни тогда, ни сейчас.
После службы в псилах особо отличившиеся новобранцы могли продвинуться дальше по карьерной лестнице, стать тяжеловооруженными пехотинцами (гоплитами). Примечательно, что в псилы зачастую попадали по «национальному признаку». Туда принимали славян, искусных в обращении с дротиками, а также исавров, метателей пращей.
В боевой обстановке легких воинов помещали по флангам, либо же в разрывах между порядками войска, чтобы они могли действовать с дальних расстояний, не причиняя вреда своим соседям.
Несколько слов о вооружении псилов. Прежде всего, лук. Длина ромейских (или византийских) образцов составляла 100-125 сантиметров, это значительно меньше, чем у валлийского лонгбоу. Зато сфера применения за счет таких скромных габаритов была шире, и натянуть его мог любой физически крепкий юноша.
Далее идут короткие копья для метания (бериты) и дротики (аконисты). При соответствующей выучке практически лишенный брони воин мог успешно поражать на дальних расстояниях конницу, пехоту, останавливать вражескую атаку, позволяя своим основным силам перегруппироваться.
Высокая эффективность псилов доказана временем, подтверждается историческими источниками Византийской империи.
