В реактивном научно-исследовательском институте, в 1937 году, начали осуществлять разработки первых механизированных установок. Был создан специальный отдел, руководителем которого был назначен Иван Исидорович Гвая. Подобрав группу известных конструкторов – А. П. Павленко, Попова А. С., В. Н. Галковского, приступили к разработке нового прославленного миномета «Катюша».
Совместными усилиями они создали машину, на которой установили новую реактивную систему. Вместе с этим решили испробовать в действии разработанную специально для авианосцев направляющую систему «Флейта».
В течение одной недели конструкторы создали авторский технический проект установки, который включал в себя двадцать четыре таких направляющих. Их распределили двумя рядами поперек продольной оси грузовика ЗИС-5.
Наводящие действия горизонтального плана предполагали вести при помощи ЗИС-5, а вертикального – вручную, используя особую конструкцию механизма. В обстановке жесткой секретности в лето 1938 года создали 2 экспериментальных образца установки залпового огня.
Из-за возникновения непредусмотренных препятствий, проверки испытаний были отложены. Начальник боеприпасов, владеющий площадкой, не разрешил пользование полигоном для испытания новейшего оружия. Но благодаря инженеру В.В. Аборекову, впоследствии получившего звание генерала-лейтенанта, разрешение о проведении испытаний на площадке Главного артиллерийского управления было получено.
Испытание “Катюши”
Машины, вместе с бригадой конструкторов и расчетным составом, двинулись на испытания за тысячи километров от Москвы в пустые безлюдные степи. При испытаниях все выпущенные фугасные снаряды поразили заданный квадрат и попали точно в цель. Взорвавшиеся снаряды своим могуществом поразили всех членов ГАУ Наркома обороны.
Зимой 1938 года были проведены новые очередные испытания системы, но уже на другом полигоне, которые оценивала особая Государственная войсковая комиссия.
Массовое производство
Испытания проводились при температуре минус 35 градусов, но все системы работали отлично, снаряды поразили поставленные цели. Военная группа проверки глубоко оценила современный тип оружия, поэтому декабрь 1938 года по праву считают временем создания легендарной «Катюши».
Дорога к массовому производству этих машин была тернистой, но после первого залпового удара по вражеским отрядам всего семи установок, дала разгромный результат. Среди немцев стали ходить легенды о страшном русском оружии, которые специально подстрекались и пропагандировались органами безопасности.
Однажды один образец машины с полным комплектом боеприпасов попал в руки немцев. Позднее еще несколько единиц техники были захвачены в ходе опасных боев. Немцы были шокированы простотой конструкции и примитивной системой наведения.
Подобные системы стали активно применяться на полях сражения. Во время стрельбы установки потребляли огромное количество кислорода, что даже лошадей приходилось отводить далеко в сторону. В противном случае у них из ноздрей текла кровь. Военные прятались в окопах и затыкали уши, а пуск ракет вели с определенной дистанции.
За все время войны было выпущено 12 миллионов снарядов, а на полях сражения находилось порядка 10 тысяч установок залпового огня. Они сыграли огромную роль в переломном моменте хода военных сражений.
