У каждого свои способы проводить досуг: кто-то пьет и веселится, кто-то в шахматы играет. А вот Петр I любил менять свою внешность и общаться с простыми людьми. Неизвестно, додумался он до этого сам или кто подсказал, книга «Принц и нищий» будет написана гораздо позже, а о развлечениях восточных правителей царь вряд ли слышал. Но имел несколько любимых образов для перевоплощения.
- Подмастерье. Цель была простая: изучить основы ремесла, а потом передать другим. Чаще всего это амплуа выручало Петра Алексеевича на чужбине. Сначала он работал на верфи, набираясь опыта, а потом открылся своим «хозяевам», с их помощью нанял немало дельных мастеров для отправки в Россию.
- Солдат. Один из самых любимых образов царя. Из прочих случаев наиболее запомнился один, ставший хрестоматийным. Петр вместе с другим служивым пил в кабаке, заодно узнавая много интересного о жизни «изнутри». Когда закончились деньги, солдат, недолго думая, пошел и заложил свою саблю. Царь спросил: это ведь твое оружие, как ты без него? На что последовал ответ – выкручусь как-нибудь, подменю деревяшкой, а потом выкуплю. А на следующий день – смотр, и государь лично обходит ряды армии. Увидев вчерашнего знакомца, царь приказал: руби меня! А откажешься – велю казнить. Находчивый солдат с криком: «Боже, обрати саблю древом!», ударил государя. Петру шутка понравилась, но солдатика все-таки отправили на гауптвахту на пару дней. А затем – в школу штурманов, куда обычно посылали самых лучших.
- Матрос. По прибытии в Санкт-Петербург первого зарубежного корабля царь решил разыграть небольшую костюмированную сценку, специально для этого переодевшись матросом, простолюдином. В шлюпке он подплыл к судну, оказавшемуся голландским, предложил услуги лоцмана. Затем привел ошарашенных купцов к Меньшикову, велел пошлину не брать и около трети товара купил сам. «Шутка» вполне удалась: голландцам понравилось обращение русских, а за первым кораблем в гавань стали приходить другие.
